[Targhis]

Итак...

ЗАМОК ЛЕБЕДЯ

«…устав от этой авантюрной, потрясающей,
чудовищной жизни, он желал стать
таким же, как все.»

Гастон Леру, "Призрак Оперы"


1.


– У постояльца окна темные, – заметила Грета, входя в здание постоялого двора. – Где его носит, спрашивается? Стемнело уже.


– Спит, может быть, – равнодушно ответил ее супруг, устраиваясь у камина с кни-гой. – Оставь ты его в покое!

Гостиница «Хиршфельзванд», единственная маленькая гостиница столь же маленького городка того же названия, затерянного в баварских Альпах, могла похвастаться в тот момент одним единственным постояльцем, да и то казалось много…

В окна заглядывала ночь, ветер шумел в вершинах сосен. Гнал по небу рваные облака, затмевая сияние звезд.
Карл поворошил поленья в камине, огонь затрещал веселее.

– Уймись ты, Грета! – окликнул он супругу, которая, упрямо поджав губы, стояла в открытой двери и вглядывалась в темноту.

– Не спит он, – ворчливо бросила она, закрывая дверь. – Бродит где-то, как заходит солнце… Нормальные люди так не делают. А что если…

– Ну что? – раздраженно спросил Карл.

– А что если он вампир? – неожиданно выдала Грета.

– Кто?!

– Ну, этот… мертвец, который сосет кровь, – Глаза Греты заблестели. – Все время рыщет по ночам, – добавила она победным тоном. – А днем прячется от солнца за наглухо закрытыми ставнями… Уж неделю не могу в его комнатах даже пыль вытереть! Он же все время там и запрещает его беспокоить. Спит, наверно, днем…