Это легендарное здание, расположенное в самом центре Москвы — на Пушкинской площади — знакомо каждому москвичу. Построенный в 1961 году на месте Страстного монастыря кино-концертный зал «Россия» долгие годы считался главным кинотеатром страны и крупнейшим кинотеатром в Европе (2500 мест). В 1997 году кинотеатр вошел в сеть «Каро Фильм», был реконструирован и получил новое название — «Пушкинский». В последние годы именно в «Пушкинском» проходили церемонии открытия и закрытия Московского международного фестиваля.
Несмотря на свое историческое значение и удобное местоположение, «Пушкинский» переживал не лучшие времена и нуждался в новых идеях для развития. Первоначально кинотеатр планировали переоборудовать в современный мультиплекс, затем в IMAX. В итоге площадка была сдана в аренду международному театральному холдингу «Стейдж Энтертейнмент».
В России компания «Стейдж Энтертейнмент» вот уже несколько лет арендует Московский дворец молодежи (МДМ), на сцене которого московским зрителям были представлены мюзиклы CATS (2005), MAMMA MIA! (2006), «Красавица и Чудовище» (2008), ZORRO (2010) и «Звуки музыки» (2011). Заключив договор с «Каро Фильм», «Стейдж Энтертейнмент» сделала важнейший шаг к расширению бизнеса.
Сейчас в «Пушкинском», которому было решено вернуть историческое название «Россия», во всю идет ремонт. Его смета оценивается в 6 миллионов долларов — именно такая сумма требуется, чтобы превратить кинотеатр в театр, пригодный для проката современных высокотехнологичных постановок, и отвечающий высоким стандартам компании «Стейдж Энтертейнмент».
Внешний облик, а также основные архитектурные конструкции внутри здания, изменениям подвергаться не будут. Главные перемены коснутся зрительного зала: новые кресла в партере и на балконе будут располагаться под значительным уклоном, что улучшит обзор; cцена будет поднята и значительно расширена, у нее появятся карманы. Внутри коробки сцены будет сооружена огромная металлическая рама, способная выдержать до 20 тонн декораций и аппаратуры. За сценой появится вся необходимая инфраструктура для артистов и персонала. Также будет отремонтирована система кондиционирования, построены новые гардеробы и туалеты, появится кассовый зал, где можно будет приобрести билеты на все проекты «Стейдж Энтертейнмент». В отличие от театра МДМ, не очень дружественного к инвалидам-колясочникам, в «России» для них будет построен специальный вход.
После ремонта театр «Россия» станет самым вместительным театром Москвы. По оценке генерального продюсера компании «Стейдж Энтертейнмент» Дмитрия Богачева, в следующем сезоне театры МДМ и «Россия» будут принимать до 35 тысяч зрителей еженедельно.
Открытие театра «Россия» запланировано на октябрь 2012 года, но уже в сентябре компания планирует принять участие в Дне города и устроить в сквере перед театром настоящий праздник для москвичей.
Руководство компании «Стейдж Энтертейнмет» также надеется, что «Россия» останется местом проведения Московского международного кинофестиваля. Во всяком случае, в берлинском театре на Постдамской площади, также принадлежащем компании "Стейдж Энтертейнент, ежегодно проходит Берлинский международный кинофестиваль. Президент ММКФ Никита Михалков, в свою очередь, заявил, что в ближайшее время фестиваль надеется получить собственный дворец.
