Мюзикл о жизни легендарного актера и режиссера Чарли Чаплина написали Кристофер Кертис (Christopher Curtis, музыка, песенные тексты, либретто) и Томас Михэн (Thomas Meehan, либретто). Первая версия шоу — Limelight: The Story of Charlie Chaplin («Огни рампы: История Чарли Чаплина») — была представлена в 2006 году на Нью-Йоркском фестивале музыкального театра. В 2010 году мюзикл около месяца шел в калифорнийском театре La Jolla Playhouse. Режиссером и хореографом спектакля стал Уоррен Карлайл (Warren Carlyle), а главную роль исполнил Роб МакКлюр (Rob McClure).

Десятого сентября 2012 года шоу с новым лаконичным названием Chaplin («Чаплин») открылось на Бродвее в театре имени Этель Бэрримор (Ethel Barrymore Theatre). Уоррен Карлайл и Роб МакКлюр выступили в том же качестве, что и двумя годами раньше; последнему роль Чарли Чаплина принесла номинацию на премию «Тони» в категории «Лучший актер». Нью-йоркская критика встретила «Чаплина» прохладно. Вместе с превью мюзикл был показан на Бродвее 160 раз, последнее представление состоялось 6 января 2013 года.

На афише Санкт-Петербургской музкомедии мюзикл «Чаплин» появился благодаря генеральному директору театра Юрию Шварцкопфу: он разглядел в бродвейском неудачнике потенциальный хит и приобрел права на прокат мюзикла в Северной столице. И действительно: этот спектакль способен зацепить отечественного зрителя своей душещипательностью, запоминающимся визуальным рядом и режиссерскими находками. Авторы «Чаплина» умудрились вместить в двухактный мюзикл все самые драматичные и скандальные подробности из жизни Чарльза Спенсера Чаплина — тяжелое детство, сумасшедшую мать, творческие озарения, покорение Голливуда, бурную личную жизнь, изгнание из США... В финале, разумеется, герой обретает настоящую любовь и долгожданное признание Киноакадемии. Рассказ о взлетах и падениях Чаплина решен в духе черно-белого кино с использованием проекций, а сам Чарли то и дело удивляет публику: бьет чечетку на роликовых коньках, ходит по канату и играет на скрипке.

Над спектаклем в театре на Итальянской работала американская постановочная группа из 15 человек во главе с Уорреном Карлайлом. Мюзикл был выпущен в «бродвейские» сроки — за полтора месяца.

Юрий Шварцкопф не впервые приглашает в свою вотчину иностранных специалистов: в 2008 году творческая группа из Хорватии поставила на сцене Музкомедии мюзикл «Чикаго», а в 2010 году при участии венгерского режиссера Аттилы Ретли был выпущен мюзикл «Оливер!»; c осени 2011 года в театре с огромным успехом идет европейский хит «Бал Вампиров» — реплика венской постановки 2009 года, а 23 марта 2013 года состоялась премьера детского музыкального спектакля «Аладдин» из репертуара варшавского музыкального театра Roma.

Кроме постановщиков Музкомедия активно рекрутирует в свои амбициозные проекты лучших актеров из других театров и городов. Так, главную роль в российской версии мюзикла «Чаплин» получил Евгений Зайцев, один из самых многообещающих молодых актеров мюзикла. Будучи солистом Свердловской музкомедии, Евгений дважды номинировался на «Золотую Маску» за работу в спектаклях «Силиконовая дура.net» (Митя, 2008) и «Мертвые души» (Чичиков, 2010). В сезоне 2011/2012 он играл Рольфа в мюзикле «Звуки музыки» компании «Стейдж Энтертейнмент», а в 2012 году был приглашен на роль принца Эрика в мюзикл «Русалочка».

«Чаплин»

Cанкт-Петербургский театр музыкальной комедии
(Санкт-Петербург, Итальянская улица, дом 13)

Музыка: Кристофер Кертис, песенные тексты: Кристофер Кертис, либретто: Кристофер Кертис, Томас Михэн, перевод: Константин Рубинский, режиссер: Уоррен Карлайл, хореограф: Уоррен Карлайл, декорации: Беовульф Боррит, костюмы: Эми Кларк, Мартин Паклединаз, свет: Кен Беллингтон, звуковое оформление: Скотт Лерер, Дрю Левай, музыкальный руководитель: Юрий Крылов.

В ролях: Астемир Апанасов, Евгений Зайцев, Антон Авдеев, Кирилл Ульянов, Ксения Андреева, Агата Вавилова, Юлия Надервель, Платон Белькин, Матвей Шилкин, Николай Кабин, Макар Королев, Артур Кремнев, Александр Круковский, Дмитрий Янковский, Юрий Мазихин, Дмитрий Петров, Мария Лагацкая, Анна Лукоянова, Екатерина Попова, Мария Елизарова, Карина Чепурнова, Виктория Барканова, Ольга Красных и др.