Мюзикл «Красавица и Чудовище» был создан театральным подразделением корпорации Disney на основе одноименного полнометражного мультфильма, выпущенного студией в 1991 году. Кроме беспрецедентных в истории анимации кассовых сборов, лента принесла своим создателям престижнейшие награды: два «Оскара», два «Золотых глобуса» и три «Грэмми». И большинство из них — за музыкальное оформление, авторами которого были композитор Аланом Менкен и либреттист Ховард Эшман.

Невольным вдохновителем экспансии Disney на Бродвей стал влиятельный нью-йоркский критик Френк Рич. В своей статье, посвященной небогатому на яркие новинки театральному сезону, он назвал лучшим мюзиклом мультфильм Disney «Красавица и Чудовище».

Потребовалось 12 миллионов долларов и три года, чтобы постановка увидела огни рампы. Писательница Линда Вулвертон переработала свой сценарий к мультфильму в либретто, а композитор Алан Менкен вместе с легендарным британским либреттистом Тимом Райсом («Иисус Христос — Суперзвезда», «Эвита», «Шахматы») сочинили пять дополнительных песен.

Мюзикл «Красавица и Чудовище» — это история о Принце, который за свое высокомерие и скверный характер был лишен человеческого облика могущественной волшебницей. Страшное заклятие может утратить силу, если Чудовище сумеет внушить любовь девушке, прежде чем упадет последний лепесток с волшебной розы, оставленной колдуньей.

Однажды в замок Чудовища попадают жители близлежащего городка — изобретатель Морис и его дочь-красавица Белль. В обмен на свободу отца девушка навсегда остается в логове Чудовища. У Принца появляется надежда снова стать человеком, но для этого ему придется измениться. И поможет ему в этом Белль, ведь она обладает всем, чего так не хватает Чудовищу: смелостью, умением сопереживать, а главное, чутким, любящим сердцем.

Бродвейская премьера состоялась 18 апреля 1994 года в театре Palace. Хотя пророчество Френка Рича не сбылось, и «Красавица и Чудовище» не стала лучшим мюзиклом сезона (из 9 номинаций на «Тони» мюзикл выиграл лишь одну — за костюмы, созданные художницей Энн Хулд-Уорд), это не помешало многолетнему успеху постановки на Бродвее. Мюзикл «Красавица и Чудовище» занимает восьмое место в списке самых долгоиграющих бродвейских шоу: за 13 лет он выдержал 5461 представление.

За 20 лет мюзикл был переведен на 16 языков и поставлен в 14 странах. То, что не удалось на Бродвее, получилось на Вест-Энде, где постановка была удостоена британского аналога «Тони» — премии «Оливье» как лучший мюзикл 1997-1998.

В 2005 году европейская театральная компания «Стейдж Энтертейнмент» и Disney представили обновленную версию мюзикла. Ее отличают несколько меньший размах и мобильные декорации, позволяющие демонстрировать шоу как стационарно, так и в режиме тура. Постановка шла в Нидерландах, Германии, Бельгии, Испании, Италии и Франции.

В 2008 году Белль и заколдованный принц, наконец, заговорили и запели по-русски. Проект обошелся «Стейдж Энтертейнмент» примерно в 3,5 миллиона евро. Главные роли исполняли Екатерина Гусева (Белль), Наталия Быстрова (Белль), Игорь Иванов (Чудовище), Дмитрий Янковский (Чудовище), Елена Чарквиани (Миссис Чайтон) и др. На премьере побывал Алан Менкен, а на специальным гостем сотого представления стал Тим Райс. Прокат в России оказался успешным: спектакль демонстрировался на сцене театра МДМ два сезона, а количество представлений составило 509. Проект также запомнился попыткой привлечь внимание широкой аудитории к проекту с помощью «всенародного кастинга» на роль Чудовища, причем если в первом сезоне поиски велись с помощью прессы и интернета, то во втором — посредством телекастинга на канале ТВЦ.

«Красавица и Чудовище» не первый иностранный стационарный мюзикл, возобновляемый в Москве: в 2012 году в столицу на один сезон вернулась MAMMA MIA!, а в 2013-м — CHICAGO. Расcчитанный на семейную аудиторию диснеевский хит станет прекрасным дополнением к «взрослому» «Призраку Оперы», который «Стейдж Энтертейнмент» представит москвичам 4 октября этого года в театре МДМ.

Билеты на премьерные спектакли мюзикла «Красавица и Чудовище» уже в продаже.